Das Northern Cape ist Südafrikas grösste Provinz und dient meist als Korridor zwischen Fahrten von Johannesburg nach Kapstadt. Die Provinz hat aber auch viel eigenes zu bieten und sollte nicht nur aus dem Fenster eines fahrenden Autos betrachtet werden. Das Northern Cape ist das zu Hause der San, die bekannt sind für ihre aussergewöhnliche Felsenmalerei und die Kunst, im perfektem Einklang mit der Natur zu leben.
Das Karoo macht den grössten Teil der Northern Cape Provinz aus und besteht aus niedrigem Gestrüpp und saftigen Pflanzen. Der klare Himmel, die wunderbaren Sonnenuntergänge, klare Sternennächte, die Mystik des Lichts und die aussergewöhnliche Stille sind einzigartig im Northern Cape.
Ein guter Ausgangspunkt zum Erkunden ist der Augrabies Fall Nationalpark. Auch wenn es vor allem ein landschaftlicher Park ist, gibt es viele verschiedene Vogelarten und kleine Wildtiere. Der Höhepunkt des Parks ist aber der Augrabies Wasserfall, der 90m in die Tiefe stürzt. Im Park kann man Wandern, Mountainbiken und Rudern.
Der nördliche Teil der Provinz hat so gut wie kein stehendes Wasser. Hier gibt es den Kgalagadi Transfrontier Park, der ein Gemeinschaftsprojezt zwischen Südafrika und dem Nachbar Botswana ist. Im Park gibt es Gemsböcke, Antilopen und Löwen.
Der Nord-Westen der Region umgeht den Orange River nah am Atlantik und bildet einen üppigen Kontrast zur Rauheit des Richtersvelds. Das Richtersveld ist eine botanisch sehr interessante Gegend mit ihren hunderten Arten von Saftpflanzen. Die sägezahnartige Bergspitze, windgeformten Felsblöcke und farbige Flora ist so nirgends auf der Welt zu finden.
Die Stadt Kimberley ist auch einen Besuch wert. Hier gibt es zahlreiche Museen, Monumente, Kunstgallerien und wunderschöne alte Gebäude. Ausserdem befindet sich hier das grösste von Menschenhand gegrabene Loch, das einfach “The Big Hole” genannt wird. Dies war der erste Diamantenabbau der Gegend.
Der Orange River ist eine wahrhaftige Oase. An seinen Ufern wachsen Trauben und Datteln. Die Orange River Wine Route, nahe Upington, spezialisiert sich hauptsächlich auf Süssweine (desert wines).
Was man im Northern Cape gesehen haben sollte:
The Big Hole
Das Big Hole befindet sich im Kimberley Minen Museum und ist das grösste von Menschenhand gegrabene Loch der Welt. Es wurde während des grössten Diamantenrauschs der Welt gegraben. Den grössten ungeschliffenen Diamant der Welt kann man im Museum bewundern. Das Museum ist eine Rekonstruktion der Minenstadt des 19.Jahrhunderts.
Augrabies Falls National Park
Die Wasserfälle sind ohne Zweifel die Hauptattraktion des Parks. Der Name “Augrabie” kommt aus dem Khoi und bedeutet so viel wie “Ort des grossen Rauschens”. Der Rest des Parks besteht aus ausgeformten Felsen und wüstenähnlicher Landschaft. Die Gegend bietet gute Wandermöglichkeiten und Wildwasser-Rafting.
Namaqualand
Die Gegend nördlich und westlich von Kapstadt ist eine karge Landschaft mit einer eher minimalistischen Aesthetik. Diese Gegend wird ausserhalb der Blumensaison so gut wie nicht geschätzt oder beachtet. Die wüstenähnliche Landschaft hat aber ihren eigenen Reiz. Der Himmel ist weit und die Berge in der Weite mit den vielfarbigen Felsen kreieren ihr eigenes Spektakel. Während der Blumensaison verändert sich das Namaqualand aber zu einem farbenfrohen Blumenmeer. Farben und Blumen soweit das Auge sehen kann. Die Saison ist meist für ein paar Wochen im August und September. Die genaue Zeit und die besten Beobachtungsorte ändern sich aber von Jahr zu Jahr.
Die San
Die San waren die ersten Menschen im Northern Cape. Nach und nach wurden sie aus der Gegend verdrängt von Europäern und anderen afrikanischen Stämmen. Es gibt noch ein paar wenige San in der Kalahari Gegend im Northern Cape. Das ganze Gebiet, vor allem längst des Orange und Vaal Flusses, hat viele San Gravierungen. Eine gute Sammlung gibt es im McGregor Museum in Kimberley.
Quelle und Photos © South African Tourism
